L'acido ialuronico è forse l'ingrediente idratante più conosciuto della skincare. Ma sulle etichette si leggono definizioni sempre più tecniche: "basso peso molecolare", "alto peso molecolare", "multi-peso". Cosa significano, e cambia davvero qualcosa per la pelle? In questa guida vediamo cos'è l'acido ialuronico, come si comportano i diversi pesi molecolari, cosa dicono gli studi, come riconoscerli in etichetta e come usarli al meglio nella routine.
Cos'è l'acido ialuronico
L'acido ialuronico è una molecola che il nostro corpo produce naturalmente ed è presente in grandi quantità nella pelle. Fa parte dei glicosaminoglicani, una famiglia di zuccheri complessi, ed è noto soprattutto per la sua capacità di legare e trattenere acqua. Con il passare degli anni la pelle tende a perdere idratazione, e questo rende più visibili le linee sottili.
Applicato sulla pelle con un cosmetico, l'acido ialuronico idrata gli strati più superficiali e rende la pelle più morbida e distesa. Una review della letteratura scientifica conclude che può avere un ruolo non solo per l'idratazione, ma anche per l'aspetto dei segni del tempo e per l'elasticità [1]. Non va confuso con i filler di acido ialuronico iniettati dal medico: è la stessa molecola, ma usata in modo completamente diverso.
I pesi molecolari, spiegati semplice
L'acido ialuronico è una catena di unità che si ripetono. Più la catena è lunga, più la molecola è grande e più alto è il suo peso molecolare, che si misura in kilodalton (kDa).
Alto peso molecolare
Molecole grandi, che restano soprattutto sulla superficie della pelle. Formano un film che trattiene l'acqua e dà una sensazione immediata di pelle morbida e idratata.
Basso peso molecolare
Molecole più piccole, ottenute spesso per idrolisi, che penetrano meglio negli strati superficiali. Contribuiscono a un'idratazione più duratura.
Esistono anche forme "reticolate", come il sodium hyaluronate crosspolymer, in cui le catene sono legate tra loro in una rete che trattiene acqua e rilascia idratazione in modo graduale.
Più piccolo non vuol dire sempre migliore: uno studio di laboratorio ha osservato che frammenti molto piccoli di acido ialuronico possono avere una certa attività infiammatoria, mentre una forma intorno ai 50 kDa ha mostrato una buona penetrazione senza questo effetto [3].
Cosa dicono gli studi
Uno degli studi più citati sui diversi pesi molecolari è del 2011. 76 donne tra i 30 e i 60 anni, con rughe intorno agli occhi, hanno applicato due volte al giorno per 60 giorni una crema con acido ialuronico allo 0,1%, di cinque pesi molecolari diversi (da 50 a 2.000 kDa), intorno a un occhio, e una crema senza acido ialuronico intorno all'altro. Tutte le creme con acido ialuronico hanno migliorato in modo significativo idratazione ed elasticità rispetto al placebo; quelle con acido ialuronico a basso peso molecolare sono state associate anche a una riduzione significativa della profondità delle rughe, forse per la migliore capacità di penetrazione [2].
Uno studio di laboratorio dello stesso gruppo, su epidermide ricostruita, ha confermato che l'acido ialuronico intorno ai 50 kDa penetra meglio delle forme più grandi [3]. Sono risultati utili, ma riguardano formule specifiche: non si possono trasferire automaticamente a ogni prodotto.
Perché combinare più pesi molecolari
Se le forme ad alto peso molecolare lavorano in superficie e quelle a basso peso molecolare un po' più in profondità, combinarle permette di idratare la pelle a più livelli contemporaneamente:
- un film superficiale che dà subito una sensazione di pelle morbida;
- un'idratazione degli strati superficiali più duratura;
- un rilascio graduale, con le forme reticolate.
È per questo che molti sieri moderni, invece di una sola forma di acido ialuronico, ne contengono diverse.
Come riconoscerli in etichetta
- Hyaluronic acid: l'acido ialuronico "puro".
- Sodium hyaluronate: il sale sodico, molto usato perché stabile e facile da formulare.
- Hydrolyzed hyaluronic acid: acido ialuronico "spezzettato" in molecole più piccole.
- Sodium hyaluronate crosspolymer: la forma reticolata.
Un'avvertenza: l'INCI non indica il peso molecolare. Lo stesso nome può corrispondere a pesi molecolari diversi a seconda del fornitore, quindi è la descrizione del brand a dirti come è costruita la formula.
Per chi è adatto
L'acido ialuronico è adatto praticamente a tutti i tipi di pelle: secca, disidratata, mista, grassa, matura e in genere anche sensibile. È particolarmente utile se la tua pelle tira, se le linee sottili sono più visibili quando sei disidratata, se usi esfolianti o retinolo e hai bisogno di una routine più confortevole, o nei mesi in cui il freddo e il riscaldamento seccano la pelle.
Come usarlo nella routine
- Detergi il viso con un detergente delicato.
- Applica il siero su pelle ancora leggermente umida: aiuta l'acido ialuronico a trattenere acqua.
- Usa 1-2 erogazioni per viso e collo, picchiettando con i polpastrelli.
- Chiudi con una crema, che aiuta a trattenere l'idratazione: i dermatologi consigliano di applicare l'idratante subito dopo il lavaggio, quando la pelle è ancora umida [4].
- Al mattino, completa con la protezione solare.
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Con quali attivi abbinarlo
- Niacinamide: idratazione e tono più uniforme insieme. Leggi la guida alla niacinamide.
- AHA: l'acido ialuronico dopo il tonico esfoliante rende la routine più confortevole. Leggi la guida all'acido glicolico.
- Retinolo: aiuta a ridurre la sensazione di secchezza.
- Vitamina C: si abbinano senza problemi.
- Esosomi vegetali: nel siero lyrA lavorano insieme all'acido ialuronico. Leggi il confronto esosomi vs acido ialuronico.
Quando vedere i risultati
La sensazione di pelle idratata e più morbida arriva già dalle prime applicazioni. Nello studio del 2011 i risultati su idratazione, elasticità e rughe sono stati misurati dopo 60 giorni di uso due volte al giorno [2]: è un buon riferimento per valutare l'aspetto della pelle. I risultati variano da persona a persona.
Gli errori da evitare
- Applicarlo su pelle completamente asciutta, soprattutto in ambienti molto secchi.
- Saltare la crema, che aiuta a trattenere l'idratazione.
- Usarne troppo: 1-2 erogazioni bastano; di più può lasciare una sensazione appiccicosa.
- Aspettarsi l'effetto di un filler: idrata e distende, ma non riempie le rughe.
Domande frequenti
Meglio acido ialuronico a basso o ad alto peso molecolare?
Hanno ruoli diversi: l'alto peso molecolare idrata in superficie, il basso peso molecolare penetra meglio negli strati superficiali. Una combinazione di più pesi permette di idratare a più livelli.
L'acido ialuronico va bene per la pelle grassa?
Sì, in texture leggere come un siero. Anche la pelle grassa può essere disidratata.
Si può usare mattina e sera?
Sì, è adatto all'uso quotidiano, mattina e sera.
L'acido ialuronico in crema funziona come i filler?
No. Il filler viene iniettato dal medico e riempie i volumi; l'acido ialuronico in un siero idrata e rende la pelle più distesa, ma non riempie le rughe.
Come capisco quale peso molecolare contiene un prodotto?
L'INCI non lo indica. Guarda la descrizione del brand, che dovrebbe spiegare quali forme contiene la formula.
L'acido ialuronico può seccare la pelle?
In ambienti molto secchi, se applicato su pelle asciutta e senza una crema, alcune persone sentono la pelle tirare. Applicalo su pelle leggermente umida e chiudi sempre con la crema.
Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere di un dermatologo. Approfondimenti: la guida al siero viso, la routine per la pelle secca.
Di Lorenzo Mugnai
Fonti
- Benefits of topical hyaluronic acid for skin quality and signs of skin aging: from literature review to clinical evidence. PMC10078143.
- Pavicic T e colleghi. Efficacy of cream-based novel formulations of hyaluronic acid of different molecular weights in anti-wrinkle treatment. Journal of Drugs in Dermatology, 2011;10(9):990-1000. PubMed 22052267.
- Farwick M e colleghi. Fifty-kDa hyaluronic acid upregulates some epidermal genes without changing TNF-α expression in reconstituted epidermis. Skin Pharmacology and Physiology, 2011;24:210-217. Università di Regensburg.
- American Academy of Dermatology. Dermatologists' top tips for relieving dry skin.